Hirvenmetsästys alkaa Enontekiöllä ja Muoniossa lähes kuukautta edellisvuosia aikaisemmin.

Maa- ja metsätalousministeriön valmisteleman asetusmuutoksen mukaan neljä Ylä-Lapin kuntaa, Muonio, Enontekiö, Inari ja Utsjoki, saavat aloittaa metsästyksen syyskuun ensimmäisenä päivänä, kun jahtikausi muualla Suomessa alkaa vasta syyskuun viimeisenä viikonloppuna.
Metsästyskausi on jaettu kahteen jaksoon, joista ensimmäinen päättyy hirvien kiima-ajan alkamisen tienoilla syyskuun 20. päivänä. Hirvijahti alkaa uudelleen 11. lokakuuta ja päättyy marraskuun lopulla tavallista aikaisemmin. Metsästyskauden varhaistamista on ajanut Lapin riistanhoitopiiri. Kyseessä on kolmivuotinen kokeilu, jonka jälkeen aikaistetun metsästyksenaloittamisen aluetta mahdollisesti laajennetaan.
– Ensisijainen syy aikaistamiseen ovat luonnonolosuhteet. Meillä tulee talvikelit sen verran aikaisemmin ja päivä lyhenee, marraskuussa alkaa olla jo pimeä pimeää vasten. Siinä on jo turvallisuusnäkökohtakin kyseessä. Ja tarkoitus on vähentää päällekkäisyyksiä poronhoidon kanssa, sanoo Muonion riistanhoitoyhdistyksen toiminnanohjaaja Juha Niemelä.
– Ja jos asiaa katsoo luonnonsuojeluksellisesta näkökulmasta, niin hirvet alkavat varustautua talveen. Ei se ole oikein järkevää niitä joulukuisissa hangissa laukottaa. Samoin lihan laatu on aivan erilainen syyskuussa kuin marraskuun alussa.
”Ruskaturistien turvalli-suuden vaarantuminen höpöpuhetta”
Metsästyksen aikaistamista vastaan on esitetty kritiikkiä muun muassa siksi, että isojen urosten kaataminen ennen kiima-aikaa heikentäisi hirvikantaa. Niemelä pitää kritiikkiä tuulesta temmattuna, sillä rajan toisella puolella Pohjois-Ruotsissa sekä Pohjois-Norjassa jahtikausi on alkanut aikaisemmin kuin Suomessa jo 60 vuoden ajan, ja hirvikannat  siellä ovat vahvoja.
Samoin puheita ruskaturistien turvallisuuden vaarantumisesta Niemelä pitää höpöpuheina, sillä esimerkiksi Muoniossa on paljon täysin metsästykseltä rauhoitettuja alueita matkailukeskusten ympäristössä.
Asetus hirvenmetsästyksen aikaistamisesta Ylä-Lapissa menee esittelyyn ensi viikon keskiviikkona.
Aki Ollikainen